도널드 트럼프 미국 대통령이 '중산층 감세' 공약을 보름 앞으로 다가온 11·6 중간선거의 막판 승부수로 밀어붙이고 있다.

트럼프 대통령은 22일 중간선거 지원유세를 위해 텍사스주(州)로 출발하기 전 백악관에서 기자들과 만나 "중산층에 10%의 세금을 감면하는 내용의 안을 앞으로 1~2주 안에 내놓을 것"이라고 말했다.

이틀 전 네바다 주 유세에서 "우리는 중산층을 위한 큰 세금 감면을 고려하고 있다"며 '중산층 감세' 카드를 불쑥 꺼낸 데서 한 걸음 더 나아가, 세금 인하 폭과 법률안 제출 시점을 구체화한 것이다.

트럼프 대통령은 해당 법안 처리는 내달 6일 중간선거 이후가 될 것으로 전망했다. 그는 "선거 전에는 표결할 시간이 없을 것"이라며 "선거 이후에 표결이 있을 것"이라고 말했다.
 
즉, 중간선거 이후 내년 1월 말 차기 의회가 출범하기 전까지 소집되는 마지막 회기, 이른바 '레임덕 세션'에 감세안을 통과시키겠다는 의미다.

이는 설령 중간선거에서 패배하더라도 현재 공화당의 상·하원 다수당 지위를 이용해 처리하겠다는 것으로 유권자들에게 '공약'(空約)이 아니라는 점을 강조한 것이다.

트럼프 대통령은 이번 감세는 기업이 아니라 중산층을 위한 것이라는 점도 거듭 강조했다. 지난해 12월 의회를 통과한 감세법안이 부동산 재벌 출신인 트럼프 대통령 같은 부자와 기업을 위한 감세에 불과했다는 야당과 언론의 비판을 의식한 것이다.

트럼프 정부는 작년 말 법인세율을 35%에서 21%로 인하해 1980년대 이후 최대폭의 감세정책을 시행했다.

그러나 2018 회계연도 연방정부 재정적자가 6년 만에 최대 규모인 7천790억 달러를 기록함에 따라 공화당 내부에서도 추가 감세에 대한 부정적인 기류가 있어 처리 여부는 불투명하다고 주류 언론은 전했다.

한편 월스트릿저널(WSJ)은 21일 NBC방송과 최근 공동으로 실시한 여론조사 결과, 이번 중간선거에서 어느 당이 의회를 장악해야 하느냐에 대한 질문에 48%는 민주당, 41%는 공화당의 손을 들어줬다고 보도했다.

실제 투표를 할 것으로 분류된 '적극 투표층'에서는 50%가 민주당을, 41%가 공화당을 각각 꼽아 격차가 더 벌어졌다.

여성들 가운데 57%가 민주당의 다수당 장악을, 32%는 공화당의 다수당 장악을 각각 선호했다.

남성들은 52%가 공화당을, 38%가 민주당을 각각 다수당으로 원했다.

응답자 가운데 공화당원의 68%, 민주당원의 72%가 각각 이번 선거에 매우 관심이 있다고 밝혔다.

WSJ은 이 같은 설문조항을 조사에 넣은 지난 2006년 이후 가장 높은 관심도라고 평가했다.

트럼프 대통령의 국정 수행 지지율은 47%를 기록했다. 그를 지지하지 않는다고 밝힌 응답자는 49%를 나타냈다.

이는 트럼프 대통령을 지지한다는 지난달 조사에서의 응답률 44%에서 3% 포인트오른 것이다. 지난달 지지하지 않는다고 밝힌 응답자는 52%였다.

앞서 워싱턴포스트(WP)와 ABC방송이 지난 8~11일 조사해 지난주 발표한 여론조사에서는 트럼프 대통령 지지율은 지난 8월 조사의 36%에 비해 5%포인트 오른 41%를 나타낸 바 있다.

이번 중간선거에서는 하원 435석 전체와 상원 100석 중 35석, 주지사 50명 가운데 36명이 새로 선출된다. 각종 여론조사 결과는 민주당이 하원에서 다수당을 탈환하고, 공화당은 상원의 다수당 지위를 가까스로 지켜낼 것으로 예상하고 있다.

연합뉴스