한국이 2018 러시아월드컵 본선 첫 판에서 스웨덴과 대결한다. 멕시코 독일과 연달하 격돌하면서 쉽지 않은 여정이 예고됐다. 

한국은 2일 오전 0시(이하 한국시간) 러시아 모스크바 크렘린궁에서 열린 월드컵 본선 조 추첨식에서 독일 멕시코 스웨덴과 함께 F조로 편성됐다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 하위권의 4포트에 있던 한국은 이탈리아 축구영웅 파비오 칸나바로의 손에 31번째 표로 뽑힌 뒤 F4 자리를 배정받았다.

2014 브라질월드컵 챔피언이자 FIFA 랭킹 1위인 독일, 북중미 최강 멕시코, 3포트에서 가장 강력한 전력으로 평가된 스웨덴이 이미 ‘죽음의 조’를 구성한 상황에서 마지막으로 들어간 나라는 바로 한국이었다. 

한국은 2018년 6월 18일 밤 9시 니즈니노브고로드에서 스웨덴과 조별리그 F조 1차전을 갖는다. 스웨덴과 월드컵 본선 격돌은 처음이다. 이어 같은 달 24일 새벽 3시 로스토프나도누에서 멕시코와 2차전, 27일 밤 11시 카잔에서 독일과 3차전을 소화한다. 

한국의 조별리그 전개는 갈수록 강력한 상대를 만나는 양상으로 꾸려졌다. 16강 진출을 위한 ‘경우의 수’보다 매 경기 집중하는 게 중요해졌다. 쉽지 않은 여정이 예고됐다.

A조는 ‘희망의 조’가 됐다. 개최국 러시아 우루과이 이집트 사우디아라비아가 모였다. 러시아 우루과이의 강세가 예상된다. 3포트 유일의 아시아축구연맹(AFC) 회원국인 이란은 포르투갈 스페인 모로코와 B조에서 쉽지 않은 일전을 벌일 것으로 보인다. 

한국에 이어 마지막 32번째 표로 뽑혔던 일본은 폴란드 콜롬비아 세네갈과 H조로 들어갔다. 난적이 포진한 조에 들어갔다. 다만 톱시드에서 가장 수월하다고 평가된 폴란드를 만난 점은 희망적이다.

A조 러시아 우루과이 이집트 사우디아라비아  
B조 포르투갈 스페인 이란 모로코  
C조 프랑스 페루 덴마크 호주  
D조 아르헨티나 크로아티아 아이슬란드 나이지리아  
E조 브라질 스위스 코스타리카 세르비아  
F조 독일 멕시코 스웨덴 한국  
G조 벨기에 잉글랜드 튀니지 파나마  
H조 폴란드 콜롬비아 세네갈 일본  

김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr