일반 딸기보다 2배 크고 맛도 좋아 ‘딸기의 제왕’이라고 불리는 킹스베리(사진)가 일반 농가에 처음으로 분양된다. 충남도 농업기술원은 이달 중순 킹스베리와 설향, 숙향 등 자체 개발한 딸기 품종 우량묘 9만 주를 농가에 분양한다고 5일 밝혔다.

이번에 분양되는 우량묘는 도 농업기술원 논산딸기시험장이 바이러스가 제거된 무병묘를 유리온실에서 증식한 것이다.

이중 킹스베리는 일본 딸기인 ‘아키히메’를 대체하기 위해 개발된 품종으로 지난 2007년 논산딸기시험장에서 처음 연구가 시작됐다. 논산딸기시험장은 교배와 계통선발, 생산력 검정시험, 농가 적응성 검정시험 등을 거쳐 2016년 개발에 최종 성공했으며 올해 국립종자원에 품종보호권을 등록했다.

킹스베리는 평균 무게 30g으로 설향의 1.5배에 달하며 크기는 달걀보다 크다. 또 은은한 복숭아 향을 낼 뿐 아니라 과즙이 풍부하고, 당도 역시 평균 9.8브릭스로 설향(9.6)이나 아키히메(9.3)보다 높다.

논산딸기시험장 이인하 연구사는 “킹스베리는 딸기 체험 재배 농가와 부드럽고 큰 딸기를 선호하는 소비자들의 호응이 높을 것”이라며 “바이러스 없는 국산 품종 우량묘를 지속적으로 보급해 농가 소득 향상에 기여하겠다”고 말했다.

논산=전희진 기자 heejin@kmib.co.kr