국토교통부는 13일 BMW 차량 화재 원인으로 지목된 배기가스 재순환장치(EGR)의 소프트웨어 조작 의혹 등을 실험으로 규명하기로 했다.

이는 최근 열린 민관 조사단 회의에서 여러 전문가들이 BMW의 엔진 소프트웨어 조작 가능성을 확인해야 한다는 의견을 제기한 데 따른 것이다. BMW 측은 배기가스를 냉각시키는 EGR 쿨러에 문제가 발생해 냉각수가 새는 것이 화재를 일으키는 직접적인 원인이라고 설명하고 있다. 하지만 전문가들은 BMW가 배기가스 규제를 통과하기 위해 차량 엔진에 무리가 가도록 배기가스 저감 소프트웨어를 조작했다는 의혹을 제기하고 있다.

화재가 EGR 쿨러가 아니라 설계 변경에 의한 다른 요인에서 비롯됐다는 주장도 나온다. 화재가 집중되고 있는 차종인 520d 모델의 경우 BMW가 2016년 말 EGR 밸브를 교체했는데 이 과정에서 화재 사고 위험을 감지하고도 리콜 조치를 취하지 않았을 가능성이 있다는 것이다. 국토부는 520d 모델 설계 변경 과정과 관련된 자료를 BMW에 요구할 예정이다.

BMW의 긴급 안전진단 조치에도 차량 화재 사고는 끊이지 않고 있다. 이날도 오후 5시53분쯤 경기도 남양주 양양고속도로 양양 방향 화도IC 인근에서 도로를 달리던 변모(52)씨의 BMW M3 가솔린 차량에서 불이 났다. 경찰 관계자는 “확인이 필요하지만 이번에 불이 난 차량은 리콜 대상에서 제외된 M3 모델로 보인다”고 말했다. 12일까지 리콜 대상 차량 10만6000여대 중 긴급 안전진단을 마친 차량은 7만2000대가량이다. 국토부 관계자는 “BMW 차량 운행정지 명령 시행 여부 등을 관계부처와 협의 중”이라고 전했다.

한편 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 의원들은 이날 BMW 화재 대책을 논의하는 긴급 간담회를 갖고 국회 차원의 대책 마련을 약속했다. 국토위 민주당 간사인 윤관석 의원은 “징벌적 손해배상제도를 강화하는 방향의 입법이 이번 국회에서 가능할 것으로 본다”며 “사후 철저한 대책에 대한 부분은 당정협의를 통해서 마련해 나가겠다”고 말했다.

임세정 심희정 기자 fish813@kmib.co.kr