천해성 통일부 차관을 단장으로 한 남북공동연락사무소 추진단이 8일 방북, 개성공단 내 시설 등을 점검하고 돌아왔다.

이들은 개성공단 종합지원센터, KT 통신센터, 남북교류협력협의사무소 및 직원 숙소 등을 점검했다. 우리 측 인원이 개성공단을 방문한 것은 2016년 2월 가동이 전면 중단된 후 2년4개월 만이다. 추진단은 통일부, KT, 현대아산, 개성공단지원재단 관계자 등 총 14명으로 구성됐다.

북측의 황충성 조국평화통일위원회 부장과 원용희 중앙특구개발지도총국 부장 등 5명이 우리 측 추진단을 안내했다. 통일부는 “북측이 매우 협조적인 자세로 점검에 참여했다”고 전했다.

이들이 점검한 시설 대부분은 외관상으로 양호한 상태였다. 다만 남북교류협력협의사무소 및 숙소는 지하층이 침수된 상태였다. 이로 인한 일부 기계·장비 불능, 벽면 누수 등 개보수를 필요로 하는 곳이 적지 않게 발견됐다.

천 차관은 “남북공동연락사무소 설치는 판문점 선언 이행의 첫 번째 조치이면서 지속 가능한 남북관계 발전을 위한 중요한 의미 있는 조치”라고 말했다. 남북공동연락사무소 운영의 안정성을 담보할 수 있느냐는 질문에는 “남북공동연락사무소 설치는 판문점 선언에서 남북 양 정상이 합의한 사항”이라며 “(운영이) 지속 가능할 수 있게 여러 가지 제도적 장치라든지 시설 점검이라든지 이런 것들을 앞으로 북측과 긴밀히 협의해 나가기로 했다”고 설명했다.

정부는 추진단 점검 결과를 토대로 추가 점검 여부 및 개보수 착수 등 남북공동연락사무소의 조속한 설치를 위해 필요한 조치 계획을 마련하고 시행해 나갈 것이라고 밝혔다.

정부는 공동연락사무소 설치와 개성공단 재가동은 별개라는 입장이다. 통일부 당국자는 7일 기자들을 만나 “남북공동연락사무소 설치와 개성공단 재개 문제는 상관이 없다”고 밝힌 바 있다. 이날 천 차관도 개성공단 설비를 점검하느냐고 묻자 “저희가 방문해 점검하는 건 기본적으로 공동연락사무소 설치와 관련된 시설 등을 점검하는 데 목적이 있다”고 선을 그었다.

이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr