쌍용자동차의 모태인 동아자동차를 설립한 하동환(사진) 한원그룹 명예회장이 27일 숙환으로 별세했다. 향년 88세.

1930년 개성에서 태어난 고인은 20세기 후반 한국 자동차산업의 초석을 닦은 인물로 평가된다. 10대 때부터 서울 신촌에서 자동차 정비공장 기술자로 일하다 24세 때인 54년 하동환자동차제작소를 설립했다. 미군이 남긴 폐차의 엔진과 변속기에 드럼통을 펴서 만든 차체로 버스를 만들었다. ‘드럼통 버스왕’이라는 별명이 이때 붙었다.

62년 사명을 하동환자동차공업주식회사로 바꾸고 버스 생산을 본격화했다. 77년 동아자동차로 다시 사명을 바꾼 뒤 84년에는 지프 전문생산 업체 거화를 인수, 4륜 구동 스포츠유틸리티차량(SUV)을 생산하기 시작했다. 86년 자금 압박 등 이유로 회사를 내놨고, 동아차는 쌍용그룹에 넘어갔다.

이후 하 명예회장은 트레일러를 만드는 동아정기를 운영하며 한원그룹을 설립했다. 한원그룹은 경기도 용인 한원컨트리클럽, 한원장학회, 한원미술관 등을 운영하고 있다. 유족으로 장청자 전 한원미술관 관장과 아들 성수 한원그룹 회장, 딸 성희·정은·승연씨가 있다. 빈소는 서울 강남성모병원에 마련됐다. 발인은 29일 오전이다.

권기석 기자 keys@kmib.co.kr