보좌관이 돈 받은 시점 인사청탁 무렵인 작년 9월
경공모 관계자 “金의원이 뜻대로 움직이지 않자 보좌관에 돈 건넨 걸로 알아”

김경수 더불어민주당 의원이 지난달 인터넷 여론조작 혐의로 구속기소된 김동원(49·닉네임 드루킹)씨로부터 보좌관의 금전 거래와 관련한 협박 메시지를 받고 직접 두 차례 답을 한 것으로 드러났다. 지난 2월 이후 연락을 끊었다는 김 의원의 기존 해명과 배치된다.

김 의원의 보좌관 A씨가 돈을 받은 시점도 김씨가 오사카 총영사 관련 인사 청탁을 시도할 무렵인 지난해 9월로 밝혀졌다. A씨는 김씨 구속 하루 뒤인 지난달 26일 돈을 돌려준 것으로 확인됐다.

서울경찰청 관계자는 “경제적 공진화 모임(경공모) 회원 김모(49·닉네임 성원)씨가 지난해 9월쯤 A씨에게 현금 500만원을 빌려줬고 지난달 26일 돌려받았다고 진술했다”고 밝혔다. 드루킹은 지난달 15일 모바일 메신저인 텔레그램과 시그널을 통해 김 의원에게 협박성 메시지를 보냈다. 김 의원은 당일 시그널로 “황당하다. 확인해보겠다” “(보좌관으로부터) 사표를 받았다” 등 두 차례 답장을 보냈다고 경찰은 전했다. 김 의원과 김씨 간 현금 거래 관련 대화는 기존에 알려진 시그널 대화방 대화 55건과 별개로 경찰이 추가 확인한 내용이다.

A씨가 현금을 전달받은 시점은 대선 4개월 뒤다. 김 의원은 지난 16일 기자회견에서 “대선을 치르고 얼마 있다 드루킹(세력) 일부가 의원회관을 찾아와 오사카 총영사 한 분을 추천했다”고 말했다. 김 의원은 이를 청와대 인사수석실에 전달했고 ‘불가’ 통보를 받은 건 지난해 말 무렵이다. 이 때문에 정치권 일각에서는 김씨 측이 인사추천과 관련한 모종의 계획 하에 돈을 전달했을 가능성이 있다는 관측도 나온다.

김씨가 댓글 조작과 관련한 경찰수사 착수 이후 김 의원에게 협박성 메시지를 보낸 점도 의문이다. 김씨는 구속 전인 지난 3월에만 김 의원에게 자신들이 작업한 인터넷 기사 주소(URL) 3190건가량을 보냈다. 인사청탁 거절에 대한 경고성 메시지로 보기만은 어려운 대목이다. 그러나 닉네임 ‘성원’은 경찰에 “김 의원 보좌관과 개인적 채권채무 관계 때문에 금전거래를 한 것”이라 말한 것으로 전해졌다.

드루킹 세력이 김 의원을 압박하기 위해 사전에 여러 조치를 취했을 가능성도 배제하기 어렵다. 경공모 고위등급으로 활동했던 한 관계자는 “김 의원이 자신의 뜻대로 움직이지 않자 드루킹 김씨의 지시로 ‘성원’이 현금을 준 것으로 안다”고 말했다.

경찰은 경공모 자금 총괄 담당자로 지목된 ‘파로스’ 김모(49)씨를 피의자 신분으로 전환해 수사키로 했다. 이철성 경찰청장은 기자간담회에서 “김씨가 경공모 회계책임자로 확인된 만큼 참고인에서 피의자로 전환할 필요를 느꼈고 현재 법리를 검토 중”이라고 밝혔다.

경찰은 드루킹 김씨가 매크로(자동명령수행) 프로그램을 이용해 여론조작을 한 사실을 파로스 김씨도 알았을 가능성이 크다고 보고 있다. 댓글 조작은 네이버 등 포털의 업무방해에 해당한다. 김 의원 보좌관에게 돈을 건네는 과정에 파로스가 관여했는지는 확인이 필요하다고 했다.

이사야 기자 Isaiah@kmib.co.kr