댓글 작업 직접 요청 드러나… 보안 뛰어난 ‘시그널’로 대화, 여러 경로 통해 접촉 확인
경찰 “조만간 金 의원 소환” 특검 도입 가능성 높아져

김경수(사진) 더불어민주당 의원이 인터넷 여론조작 혐의로 구속기소된 김모(49·닉네임 드루킹)씨에게 인터넷 기사 주소(URL)를 보내면서 직접 홍보까지 요청한 것으로 드러났다. 두 사람은 대선 경선 기간인 지난해 1∼3월 보안성이 높은 ‘시그널’이라는 메신저로도 대화를 주고받았다. 경찰은 김 의원에 대한 직접 수사를 검토 중이지만 수사의 공정성이 의심받고 있는 상황이어서 특별검사 도입 가능성이 높아졌다.

서울경찰청은 “김 의원이 김씨에게 ‘텔레그램’ 메신저 일반대화방을 통해 10건의 기사 URL을 보냈고 ‘홍보해주세요’라는 문자도 보냈다”고 20일 밝혔다. 의례적 답변만 했다는 김 의원 및 경찰의 기존 설명과 배치된다. 김 의원이 URL을 보내면 김씨는 “처리하겠습니다”라는 답변도 했다.

경찰은 “김 의원이 당시 ‘경제적 공진화 모임’(경공모)이 선플(긍정적 댓글)운동을 한다는 사실을 알고 전송한 것 같다는 게 김씨의 진술”이라고 밝혔다. ‘처리하겠다’고 답한 의미도 “회원들에게 URL을 알려주고 자발적으로 ‘공감’을 클릭하거나 추천케 하는 선플운동을 하겠다는 취지였다”는 게 김씨의 주장이라고 경찰은 전했다.

경찰은 김 의원과 김씨가 지난해 1∼3월 해외 메신저인 시그널에 대화방을 개설해 55차례 대화를 주고받은 사실도 확인했다.

이주민 서울경찰청장은 “김 의원이 드루킹에게 URL을 보낸 것으로 확인된 만큼 그 의도와 두 사람의 관계를 포함해 이번 사건의 연관성을 조사할 필요성이 높아졌다”며 “조만간 김 의원 소환을 검토하겠다”고 말했다.

경찰은 김씨가 매크로 프로그램을 이용해 댓글을 조작한 것으로 의심되는 기사 6건도 추가로 확인했다. 김씨는 이들 기사의 댓글 공감수를 조작하기 위해 경공모 회원 아이디 614개 중 205개를 중복 사용했다.

정치권에선 ‘드루킹 사건’에 대한 특별검사 도입이 불가피하다는 목소리가 높아지고 있다. 바른미래당은 이날 ‘드루킹 특검법안’을 발의할 것이라고 밝혔다. 지난 17일 특검법안을 제출한 한국당은 이날 오전 청와대 앞에서 긴급 의원총회를 열어 특검 도입을 촉구했다.

청와대는 국회의 결정을 따르겠다는 입장을 내놨다. 청와대 핵심관계자는 “청와대는 특검을 할지 말지 결정하는 주체가 아니다”라며 “특검은 여야 합의로 국회에서 결정하는 것인 만큼 청와대는 국회의 결정을 따를 것”이라고 말했다.

민주당은 대외적으로는 특검 요구를 거부하고 있지만 내부에선 야당과의 협상 가능성을 시사하는 발언도 나오고 있다. 민주당 고위 관계자는 “최고위원회는 현재 수사가 진행 중이므로 야당의 특검 요구를 수용하지 않기로 결정했다”면서도 “만약 야당이 국민투표법 개정에 전향적 태도를 취한다면 특검 수용도 고려해 볼만하다”고 말했다. 국회 법제사법위원회 소속의 한 민주당 의원도 “대선 기간 자유한국당의 여론 조작까지 포함한 특검을 실시하자는 의원들도 있다”고 전했다.

김경수 의원은 이날 경남도청 프레스센터에서 기자간담회를 갖고 “수사기관은 조속하게 수사하고, 정치권은 소모적 논쟁을 마치는 게 맞다”며 “필요하면 어떤 수사도 당당히 수용하고 맞설 것”이라고 말했다.

허경구 최승욱 기자 nine@kmib.co.kr