이방카 트럼프(사진) 미국 백악관 선임고문이 3박4일의 방한 일정을 마치고 26일 오전 출국하면서 “멋진 방문이었다. 다시 방문할 날을 고대한다”고 말했다.

이방카 고문은 인천국제공항에서 기자들과 만나 “한국의 따뜻한 환대에 감사한다”며 “신나고 훌륭했다”고 말했다. 그는 북한 고위급 대표단이 전날 문재인 대통령을 만나 북·미 대화에 용의가 있다고 밝힌 데 대해선 별다른 언급을 하지 않았다.

이방카 고문은 방한 기간 정치적 언급을 자제하고 평창 동계올림픽을 한껏 즐기는 모습을 보였다. 지난 주말 동안 강원도 평창과 강릉을 오가며 스노보드 남자 빅에어 결승전과 남자 컬링 결승전, 스피드스케이팅 매스스타트 경기를 관람했고 미 USA하우스를 찾아 자국 선수단을 응원했다. 이방카 고문은 출국 전 SNS에 문 대통령 내외와 함께 찍은 사진 등과 함께 한글로 ‘고맙습니다’라고 썼다.

미국 대표단의 수행원으로 방한해 북한과의 실무접촉 가능성이 제기됐던 앨리슨 후커 백악관 국가안보회의(NSC) 한반도담당 보좌관도 이방카 고문과 함께 떠났다. 북·미 간 아예 접촉 시도가 없었는지, 한쪽이 거부한 것인지 등은 확인되지 않았다. 주한 미 대사관 측은 “후커 보좌관을 비롯해 미 대표단과 북측 대표단의 접촉은 없었다”고 밝혔다.

권지혜 기자