중국 공산당 지도부가 북한이 추가 핵실험을 중단할 경우 경제·군사적 지원을 강화키로 결정한 내용이 담긴 기밀문서가 공개됐다. 이에 대해 중국 정부는 ‘가짜 뉴스’라고 일축했다.

미국 보수성향 매체 워싱턴프리비컨은 2일(현지시간) 지난해 당 중앙판공청(최고지도부 비서실)이 대외업무담당 조직인 중앙대외연락부에 하달한 것으로 추정되는 ‘중국과 북한 핵보유국 관련 소통협력 강화 사안과 관련된 결정’이라는 문서를 공개했다. 워싱턴프리비컨은 중국 정보보안 당국자로부터 문서를 입수했다고 밝혔다.

5쪽으로 된 문건은 지난해 9월 북한 6차 핵실험 직후 작성된 것으로 대외연락부에서 북한과 핵문제 관련 업무를 진행할 때 지도부가 원하는 요구사항과 지침이 담겼다. 문건은 먼저 “중국 입장에서 북한은 정치·전략적으로 대체 불가능한 중요한 위치를 가진다”고 전제했다. 이어 “반드시 북한 주권과 영토를 지키고 북한 정권의 안정과 연속을 실질적으로 보장하며, 한반도 평화 유지 입장을 견지해야 한다”고 밝혔다. 체제 보장을 분명히 해 북한 지도부가 잘못된 판단을 내리지 않게 하겠다는 취지다.

특히 북한이 추가 핵실험을 하지 않을 경우 ‘북한 정권 안정과 대북 경제무역 확대, 중국 내 중개기구나 제3국 우회 기업 설립 허용, 북한 민생 및 인프라 대북 원조 확충, 은행 거래 중단 축소, 첨단 군사과학기술 제공’의 5가지 당근책을 제공하겠다고 강조했다. 다만 “북한이 자기고집만 내세울 경우 중국은 최고지도자 김정은과 그 가족을 상대로 일방적이고 전문적인 제재를 취할 수 있다는 점을 분명히 경고해야 한다”며 북한의 핵무장 독자노선화에 대한 강한 견제 의지도 내비쳤다.

하지만 워싱턴프리비컨의 보도에 대해 겅솽(耿爽) 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 “한마디로 가짜 문건”이라며 강력하게 부인했다.

장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr