한국계 호주인 남성이 북한의 대량살상무기(WMD) 부품과 석탄 등의 불법 수출을 돕다가 호주 연방경찰(AFP)에 체포됐다.

AFP는 17일(현지시간) “북한 정부의 ‘경제적 대리인’으로 추정되는 시드니 거주 최모(59)씨를 전날 유엔과 호주의 대북 제재 조치를 모두 위반한 혐의로 체포했다”고 밝혔다. 최씨는 한국 출생으로 호주 국적을 취득해 30년 이상 현지에 거주해 왔다.

최씨는 특히 암호화된 통신 수단으로 북한 미사일 및 미사일 부품, 탄도미사일 유도 소프트웨어 등 전문 기술을 외국에 팔 수 있도록 주선한 혐의를 받고 있다. 또 북한산 석탄 수출을 인도네시아와 베트남 등에 알선하려 했다.

닐 고건 AFP 부청장은 최씨를 “북한 정부에 돈을 벌어줄 수 있다면 무엇이든 팔 수 있는 충성스러운 대리인”이라고 표현하면서 “미수에 그친 두 건의 거래가 성공했다면 수천만 달러가 북한으로 흘러갈 뻔했다”고 말했다. 영국 BBC방송은 “경찰이 북한 고위 관리들과 최씨가 접촉해온 증거를 확보했다”고 전했다.

호주에서 WMD법에 따라 기소된 첫 사례인 최씨는 최대 10년의 징역형을 받을 수 있다. 맬컴 턴불 총리는 “매우 심각한 사안”이라며 “북한을 돕는 사람은 누구라도 찾아낼 것”이라고 경고했다.

정건희 기자