미국 정부가 한국을 포함한 38개 비자면제 프로그램(VWP) 대상국에 미국 여행객에 대한 심사 강화를 요구했다. 테러예방 차원의 새 조치로 인해 미국 입국 과정이 한층 더 까다로워질 전망이다.

미 국토안보부는 15일(현지시간) 미국과 VWP를 체결한 38개 국가 방문자들에 대해 대테러정보 데이터베이스를 활용한 여행자 정보 확인 등 입국 심사 강화가 필요하다고 밝혔다. 미국의소리(VOA) 방송은 “VWP 유지를 위해 각국이 미국의 테러 정보를 활용한 자체 검색 기준을 강화해야 한다”고 전했다.

또 무비자 최장 체류기간인 90일을 넘긴 초과 체류자 비중이 2%를 넘는 국가에는 예방교육 강화를 요구했다. 지난해 기준 헝가리 그리스 포르투갈 등이 대상이며 비자면제국 지위를 박탈당할 수 있다고 국토안보부는 경고했다.

미국은 현재 VWP 대상 국민들이 관광 및 비즈니스 목적으로 미국을 방문할 경우 비자 없이 전자여행허가(ESTA)만으로 최장 90일을 체류할 수 있도록 하고 있다. 한국은 2008년 VWP 대상국이 됐다. 정건희 기자