중국은 렉스 틸러슨(사진) 미국 국무장관의 조건 없는 대북 대화 제안을 적극 환영했다. 그동안 줄곧 대화를 통한 한반도 문제 해결이란 입장을 고수해 온 중국은 북·미 간 대화 무드가 조성되면 적극적인 역할을 모색할 것으로 예상된다.

루캉 외교부 대변인은 13일 정례브리핑에서 틸러슨 장관 제안에 대해 “중국은 한반도 문제를 평화적으로 해결하는 데 도움이 되는 모든 생각과 제안을 환영한다”며 “북·미가 대화로 상호 신뢰를 쌓고, 한반도 문제를 해결하기 위해 노력하길 바란다”고 밝혔다.

그는 이어 중국의 쌍궤병행(한반도 비핵화 프로세스와 북·미 평화협정 협상)과 쌍중단(북한 핵·미사일 도발과 한·미 연합군사훈련 중단) 입장을 재확인하며 “양측이 서로 마주보며 의미 있는 발걸음을 내딛기를 바란다”고 말했다. 이어 “”중국은 한반도 문제가 적절히 해결되는 데 건설적인 역할을 하기를 원한다“고 덧붙였다.

루캉은 북한 정권 교체나 붕괴, 한반도 통일 가속화, 38선 이북으로 미군 파견을 추구하지 않는다는 미국의 ‘4노(NO) 원칙’을 거론하며 한반도에서 전쟁이 발생해서는 안 된다고 강조했다.

관영 매체들도 틸러슨 장관 제안에 큰 관심을 보였다. 중국 CCTV 인터넷판 앙시망은 ‘미국 양보! 틸러슨 전제 조건 없는 대화 제안’이라는 제목으로 긴급 보도했다. 앙시망은 미국이 이전까지 북한의 핵·미사일 계획 포기를 대화의 전제조건으로 내걸었던 점을 거론하며 미국이 양보했다고 평가했다.

관영 환구망은 틸러슨 장관이 “북한이 관심이 있다면 정사각형이든, 라운드 테이블이든 최소한 앉아서 얼굴을 마주보고 얘기하자”고 말했다며 발언 내용을 자세히 전했다.

베이징=노석철 특파원 schroh@kmib.co.kr