NYT가 전한 백악관 일상

TV 시청은 트윗 위한 자료 수집
5시30분 기상… 하루 4∼8시간 봐
회의 중에도 무음으로 제목 주시
켈리 실장도 트윗 통제에 한계

도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 새벽 5시30분에 눈을 뜨자마자 가장 먼저 하는 것은 무엇일까. TV를 켠 뒤 연일 “가짜뉴스”라고 비난하는 CNN방송을 보는 것이다. 이어 폭스뉴스와 MSNBC를 본 뒤 침대에 엎드려 아이폰으로 트윗을 시작한다.

뉴욕타임스(NYT)가 10일(현지시간) 대통령의 참모나 측근, 의회 관계자 등 60명의 인터뷰를 통해 트럼프의 트윗 행태에서부터 존 켈리 백악관 비서실장과의 관계 등 ‘백악관 24시’를 다룬 이색적인 기사를 실었다. NYT는 트럼프의 하루를 ‘자기 보존을 위한 실시간 전투’라고 일컬었다.

트럼프는 지난달 아시아 순방 뒤 귀국길에 전용기 에어포스원에서 기자들에게 자신이 TV를 많이 본다는 세간의 추측을 일축했다. 봐야 할 문서가 너무 많아서라는 이유였다. 하지만 백악관 측근들은 NYT에 트럼프가 하루에 최소 4시간 TV를 시청하며, 때로는 8시간이 되는 날도 있다고 말했다. TV가 트럼프에게 트위터에서 감정을 폭발하는 데 있어 ‘탄약’을 제공하는 통로이기 때문이다. 그러면서 “12병의 다이어트 콜라와 케이블 뉴스의 주문(呪文)에 힘을 얻은 트럼프는 자신의 엑스캘리버(아더왕 전설에 나오는 보검)인 트위터로 싸움을 시작한다”고 묘사했다.

백악관 다이닝룸에는 60인치의 TV가 있으며, 트럼프는 회의 도중에도 무음 상태로 둔 TV에서 눈을 떼지 않는다. 자신과 기술직 직원을 제외한 그 누구도 TV 리모컨에 손을 댈 수 없다. 또 트럼프는 중요한 부분을 놓쳤을 때는 녹화기로 나중에 다시 시청한다. 아시아 순방 때 ‘가짜뉴스’인 CNN밖에 볼 수 없다는 사실에 좌절하기도 했다.

트럼프는 자신의 일정을 묻거나 정책 조언을 듣기 위해 켈리 실장과 하루에도 10여 차례 통화를 하고 있다. 만찬이나 골프를 치는 와중에도 4∼5차례 통화한다. NYT는 켈리 실장이 트럼프의 ‘폭풍 트윗’을 줄이기 위해 노력하고 있다고 소개했다. 트럼프는 켈리 실장의 통제 시도에 짜증을 내면서도 그를 ‘동료’로 여기고 있다고 한다.

트럼프는 러시아 스캔들에 대한 특검 수사에 대해선 ‘음모’라고 생각하고 있다. 트럼프와 가까운 공화당 중진 린지 그레이엄 의원은 “트럼프 대통령은 ‘리버럴 좌파’와 언론이 자신을 파괴하려고 한다고 강하게 믿고 있다”고 전했다. 트럼프의 맏사위이자 백악관 선임고문인 재러드 쿠슈너는 측근들에게 “이미 71세의 트럼프 대통령은 절대 바뀌지 않을 것”이라면서 “오히려 트럼프 대통령이 대통령직을 자신의 의지에 맞게 바꿀 것”이라고 내다봤다.

장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr