美 언론·전문가 반응

위협 자제·관계 진전 시사 등
유화적인 목소리 낸 것 주목
일부, 조건없는 대화 촉구도

미국 언론은 도널드 트럼프(사진) 미 대통령의 한국 방문 기간 대북 발언에 대해 북한을 직접적으로 위협하는 말은 자제하는 대신 북한과의 관계 진전을 시사하는 등 유화적인 목소리를 낸 것에 주목했다. 한국 국회 연설에서는 북한을 불필요하게 자극하지는 않았지만 북한 정권이 가장 아파하는 부분을 찔러 김정은을 비판했다고 평가했다.

뉴욕타임스(NYT)는 7일(현지시간) 평소 대북 선제타격 가능성을 시사했던 트럼프 대통령이 정작 한·미 정상회담 후 가진 기자회견에서는 “군사력을 사용하는 일이 없도록 해달라고 기도했다”고 말한 사실을 부각시켰다.

트럼프 대통령은 기자회견 도중 ‘여전히 북한과의 협상이 시간 낭비라고 생각하느냐’는 질문에 “그 말은 하고 싶지 않다”고 말하는 등 북한을 자극하지 않으려 애를 쓰는 모습이 역력했다고 NYT는 전했다.

워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령이 경기도 평택 험프리스 미군 기지에서 북한의 도발에 대한 군사적 대비태세를 브리핑 받는 자리에서도 “결국 다 잘될 것”이라고 말하는 등 유화적인 태도를 보였다고 지적했다.

WP는 트럼프 대통령의 8일 한국 국회 연설에 대해선 “예전과 달리 북한 김정은을 로켓맨이라고 조롱하지 않았다”면서도 “그러나 평양에서 190㎞ 떨어진 여의도에서 김정은의 할아버지 김일성이 기대했던 이상(理想)과 달리 현재 북한은 지옥으로 변했다고 작심하고 비판했다”고 전했다.

보수 성향 매체 폭스뉴스도 “북한과의 대화 가능성을 내비쳤던 전날 기자회견 분위기와는 달리 한국 국회 연설에서는 미국을 얕잡아보지 말라고 북한에 경고 메시지를 분명히 던졌다”고 평가했다.

트럼프 대통령의 대북 비난 수위가 예상보다 낮아지면서 북한과의 협상을 주문하는 목소리가 나오고 있다. 조엘 위트 존스홉킨스대 한미연구소 선임연구원과 수잔 디마지오 뉴아메리카 선임연구원은 뉴욕타임스에 공동으로 기고한 글에서 “이제 트럼프 행정부가 북한과 조건 없는 양자 대화에 나서야 한다”고 제안했다.

워싱턴=전석운 특파원 swchun@kmib.co.kr, 사진=김지훈 기자