박근혜정부 청와대가 지난해 20대 총선에 앞서 ‘진박’(진실한 친박)의 당선 가능성을 높이기 위해 여론조사를 실시하고 사후에 국가정보원에서 상납받은 특수활동비 5억원으로 정산한 것으로 파악됐다.

1일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수3부(부장검사 양석조)는 지난해 4·13 총선을 앞두고 청와대가 당시 대구경북(TK) 지역에서 새누리당 후보 경선 결과를 예측하기 위해 벌인 여론조사 비용을 국정원 특활비로 지불한 단서를 포착했다. 검찰은 해당 여론조사 업체를 압수수색하고 관련자를 소환조사했다.

청와대는 지난해 초 정무수석실 행정관 출신 이모씨가 설립한 여론조사업체에 20여 차례 비공개 여론조사를 발주했다. 총선 4개월 후인 같은 해 8월 국정원에서 현찰 5억원을 받아 대금을 지불했다. 현기환 전 정무수석 재임 시절 여론조사를 실시했으며 정산 당시 정무수석은 자유한국당 김재원 의원인 것으로 확인됐다. 이재만 전 청와대 총무비서관이 국정원에 요구해 받은 돈을 정무수석실에서 집행했다는 게 검찰 판단이다. 이런 내용은 이 전 비서관 체포영장 범죄사실에도 적시됐다.

안봉근 전 청와대 국정홍보비서관은 지난해 7월 최순실씨 국정농단 의혹이 언론에 보도된 직후 국정원 측에 ‘특활비 전달을 중단하라’고 요청한 것으로 조사됐다. 박근혜정부 출범 직후부터 국정농단 의혹이 불거질 때까지 정기적으로 국정원 특활비 40억원가량을 상납 받은 혐의로 전날 체포된 이 전 비서관과 안 전 비서관은 검찰 조사에서 이를 시인했다.

검찰은 이들이 국정원 상납금을 개인적으로 착복했을 가능성도 열어 두고 수사력을 집중하고 있다. 실제로 안 전 비서관은 매달 1억원씩 상납 받은 것과 별개로 국정원 간부로부터 1000만원이 넘는 뒷돈을 ‘용돈’ 명목으로 받아 챙겼다. 그는 이 부분에 대해선 진술을 거부하고 있다.

정호성 전 청와대 부속비서관을 비롯한 이들 ‘문고리 3인방’이 2014년 서울 강남의 아파트를 한 채씩 매입한 사실도 주목받고 있다. 안 전 비서관은 2014년 2월 서울 강남구 삼성동에 있는 전용면적 59.92㎡ 크기 J아파트를 7억7300만원을 주고 샀다. 이 전 비서관은 같은 해 서초구 잠원동 H아파트(84.52㎡)를 부부 공동으로 8억4000만원에, 정 전 비서관은 삼성동 G아파트(116.81㎡)를 9억3000만원에 매입한 것으로 신고했다.

검찰은 박근혜정부 국정원이 청와대의 ‘가장 안전한 곳간’ 역할을 한 것으로 보고 국정원장 특활비 집행 내역 자료를 제출받아 분석 작업에 들어갔다.

황인호 기자 inhovator@kmib.co.kr