왕이 중국 외교부장이 노영민 주중 한국대사에게 양국 관계 진전에 대한 기대감을 밝혀 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 배치 문제로 경색됐던 한·중 관계가 풀리는 신호탄이 될지 주목된다.

왕 부장은 29일 베이징 공인(工人)운동장에서 100여개국이 참가한 가운데 열린 중국 외교부 주최 국제 바자회에서 한국 부스를 직접 찾아와 노 대사를 만났다. 둘이 만난 건 노 대사 부임 이후 처음이다.

노 대사가 간단히 자신을 소개하자 왕 부장은 “사진으로만 봤는데 만나서 반갑고 부임을 환영한다”면서 “양국 우호에 대한 대사의 생각을 높이 평가한다”고 말했다. 이어 “노 대사께서 양국 관계 우호 형성에 다리가 될 것으로 생각한다”며 “노 대사가 오신 뒤로 양국 관계에 진전이 있을 것으로 믿고 추후 재회하기를 기대한다”고 밝혔다.

베이징 외교 소식통은 “왕이 부장은 매년 바자회 개막식 후 각 나라 부스를 도는데, 오늘은 유독 한국 부스에 오래 머무르며 대사와 오랜 시간 대화했다”면서 “북한대사관 부스는 그냥 스쳐 지나갔으며 지재룡 북한대사도 나오지 않았다”고 전했다.

베이징=노석철 특파원