일본군 위안부 자료가 유네스코(유엔교육과학문화기구) 세계기록유산에 등재되면 일본 정부가 유네스코 탈퇴를 본격 검토할 것으로 보인다고 18일 산케이신문이 보도했다.

한·중·일 포함 8개국 시민단체로 구성된 국제연대위원회가 지난해 유네스코에 위안부 자료의 세계기록유산 등재를 신청했다. 등재 여부는 오는 24일부터 나흘간 열리는 세계기록유산 국제자문위원회 심사를 통해 결정된다.

산케이신문은 “미국 도널드 트럼프 행정부가 지난 12일 세계유산 등재에 관한 유네스코의 정치화를 비난하면서 탈퇴 의사를 밝힌 것이 일본의 결단을 뒷받침할 가능성이 있다”고 내다봤다. 트럼프 대통령이 반(反)이스라엘 성향을 이유로 유네스코를 탈퇴한 것처럼 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리도 탈퇴를 단행할 수 있다는 뜻이다. 일본 정부는 위안부 자료의 등재를 막기 위해 분담금 감축 카드로 유네스코를 압박하고 있다. 미국과 일본은 유네스코 분담금 납부 1, 2위 국가여서 미국에 이어 일본까지 탈퇴하면 유네스코의 타격이 크다.

아베 총리는 유네스코와 관련해 “두 번의 실패는 허용되지 않는다”고 강조했다. 첫 번째 실패는 2015년 중국의 난징대학살 자료가 일본의 반발에도 세계기록유산으로 등재된 것이다. 당시 아베 총리가 격노했고 이후 일본 외무성은 유네스코에 줄을 대는 일에 주력했다.

지난달 스가 요시히데 일본 관방장관은 “위안부 자료는 유네스코의 취지에 맞지 않는다”며 “동향을 주시하면서 주장할 것은 주장하겠다”고 엄포를 놨다.

이에 대해 중국 외교부가 “위안부 자료 등재 문제에 간섭하지 말라”고 일본에 경고했다. 분담금 납부 3위인 중국이 목소리를 키우는 모습이다. 중국 외교부는 미국의 유네스코 탈퇴에 관해서도 “모든 나라가 유네스코 활동에 공헌하기를 바란다”며 우회적으로 비판했다.

천지우 기자 mogul@kmib.co.kr