일본이 인도와 적극 협력해 ‘중국 압박 전략’을 쓰는 분위기인 데다 중·일 양국의 영토분쟁 지역인 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도의 주소에 ‘센카쿠’라는 단어를 사용키로 한 사실이 알려지면서 중국이 부글부글 끓고 있다. 현지 언론은 한국의 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 배치 때처럼 보복을 얘기하지는 않지만 ‘정신무장론’까지 제기하고 있다.

관영 글로벌타임스는 22일 ‘댜오위다오 이름을 바꿔도 일본의 쇠퇴는 막을 수 없다’는 제목의 사설을 통해 센카쿠 주소를 사용하려는 시도를 거론하며 “일본의 도발은 결국 양국 간 충돌 가능성을 높이고 있다”고 지적했다.

신문은 “센카쿠 주소에 대해 중국이 강력히 반대하면 일본의 의도에 말리는 셈이고, 가만히 있으면 인정하는 것으로 간주될 수 있다”며 “중국은 일본 인구의 10배가 넘지만 사악한 아이디어를 내는 데는 당해낼 수가 없다”고 불만을 토로했다. 그러면서 “중국은 경제와 정치가 번성하는 국가인 반면 일본은 편협해지고 있다”며 “일본은 어두운 골목을 거닐며 시간을 낭비하고 있다”고 힐난했다.

자매지인 환구시보는 이날 전문가 평론에서 2차대전 때 일본에 당한 역사를 잊어서는 안 된다면서 ‘정신무장’을 강조했다. 평론은 “일본이 역사 교과서를 고치는 이유는 역사를 부인함으로써 다음세대가 그런 역사에서 벗어나도록 하려는 것”이라며 “우리가 이를 자각하지 못하면 서서히 끓는 물속 개구리처럼 될 수 있다”고 지적했다.

앞서 일본 산케이신문은 센카쿠 열도를 관할하는 오키나와 이시가키시가 센카쿠 행정구역 이름을 ‘도노시로’에서 ‘센카쿠’로 변경하는 안을 12월 시의회에 제출키로 했다고 21일 보도했다. 일본은 2012년 센카쿠 열도 내 3개 섬을 국유화한 뒤 영유권을 둘러싸고 중국과 갈등을 겪어 왔다.

또 최근 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 나렌드라 모디 인도 총리와의 정상회담에서 인도에 고속철 기술력과 자금 지원 등을 약속하며 이른바 ‘반중(反中) 연대’를 공고히 한 일도 중국을 자극하고 있다. 두 정상은 또 해상 안보, 방위산업 등 안보 분야 협력까지 언급하며 중국을 견제하려는 의도를 숨기지 않았다.

베이징=노석철 특파원 schroh@kmib.co.kr