고령 사망자가 늘면서 지난해 사망자 수가 통계 작성 이후 처음으로 28만명을 넘어섰다. 사망자 4명 중 1명 정도는 암으로 사망한 것으로 나타났다. 다만 10∼30대 젊은 층에서는 암보다 자살이 더 많은 것으로 집계됐다.

통계청이 22일 발표한 ‘2016년 사망원인통계’에 따르면 지난해 사망자 수는 2015년보다 4932명(1.8%) 증가한 28만827명이다. 1983년 사망원인통계 작성을 시작한 이후 최대치를 기록했다.

사망자 수는 2006년 이후 매년 최대치를 경신하고 있다. 고령사회에 진입하면서 노인 사망자가 늘어난 게 원인이다. 지난해의 경우 80대 이상 사망자가 전체 사망자의 절반에 가까운 42.5%를 차지했다. 10년 전과 비교하면 비중이 11.8% 포인트 늘었다.

전체 사망자 중 27.8%인 7만8194명은 암 때문에 사망한 것으로 나타났다. 암 중에서는 폐암이 가장 많았다. 이어 간암, 대장암, 위암, 췌장암 순이었다. 대장암의 경우 통계 작성 이후 처음으로 위암을 제치고 3위에 올랐다. 식습관이 서구형으로 바뀐 게 원인으로 꼽힌다. 특히 고령층으로 갈수록 대장암 사망자가 늘어나는 경향을 보였다. 연령대별로 보면 30대에서는 위암, 40∼50대와 60대 이상은 각각 간암, 폐암이 많은 것으로 나타났다.

40대 이상에서는 암이 가장 많은 사망원인을 차지했지만 10∼30대는 양상이 달랐다. 자살이 사망원인 1위를 차지했다. 지난해 자살 사망률(인구 10만명당 사망자 수)은 25.6명을 기록했다. 2015년보다는 소폭 떨어졌지만 여전히 경제협력개발기구(OECD) 평균치인 12.0명의 배를 웃돈다. 10년 전과 비교했을 때 폐렴과 치매로 인한 사망자가 유독 늘어난 것도 특징으로 꼽혔다. 치매 사망률은 17.9명으로 10년 전보다 114.1% 증가했다. 역시 고령사회가 만들어낸 현상이다.

지난해 알코올 관련 사망자 수는 4747명이다. 술이 하루 13명의 목숨을 앗아간 셈이다. 남자와 여자의 알코올 관련 사망률은 각각 16.1명, 2.4명이다.

세종=신준섭 기자 sman321@kmib.co.kr