일본 행정부가 일본군 위안부 운영에 직접적으로 개입한 정황이 담긴 자료가 공개됐다. 그동안 일본은 위안소가 군 당국의 요청에 의해 설치됐으며 위안소 운영에 군이 직·간접적으로 관여했다고만 표현해 왔다.

호사카 유지 세종대 교양학부 교수는 19일 세종대에서 기자회견을 열고 ‘정부조사 종군위안부 관계 자료집성’ 제1권을 번역한 내용을 공개하며 이같이 밝혔다. 이 자료집은 1997년 일본 ‘아시아여성기금’이 일본 외무성의 조사 자료를 바탕으로 편찬했다. ‘위안부를 연행했다’는 표현이 담겨 있어 위안부 모집의 강제성을 뒷받침하는 자료로 인용됐지만 국내에서 정식 번역된 적은 없다.

호사카 교수는 이날 일본군의 요청에 따라 행정부가 위안부 모집에 적극 협조한 정황이 담긴 문서 여러 건을 공개했다. 당시 일왕 직속으로 막강한 권력을 행사했던 군이 위안부 동원을 결정하면 외무성 산하 현지 총영사관이 내무성에 협조를 의뢰했다. 내무성은 일선 경찰서에 위안부 모집 허가를 내렸다. 초기에는 일본 경찰이 위안부 모집업자를 유괴 혐의로 조사한 적도 있지만 내무성의 요청을 받은 후 이들에게 오히려 편의를 제공하기도 했다.

이날 공개된 1938년 2월 7일자 경찰청 문서 ‘시국이용 부녀유괴 피의사건에 관한 건’에서는 “이번 상하이 파견군 위안소의 종업 작부(위안부) 모집에 관해 내무성이 비공식으로라도 우리 오사카부 경찰부장에 의뢰한 바가 있으므로 본 오사카부에서는 상당한 편의를 제공했다”는 내용이 포함됐다.

호사카 교수는 “그동안 고노 담화에서도 일본군과 위안부 모집업자들의 역할만 언급했을 뿐 행정부의 책임은 인정하지 않았다”며 “이번 문서 번역을 통해 행정부가 어떻게 관여했는지 드러났다”고 말했다. 이어 “일본 정부는 법적 책임을 면할 수 없다”고 강조했다. 이번 번역은 ‘정부조사 종군위안부 관계 자료집성’을 수집해 소장하고 있던 와다 하루키 도쿄대 명예교수의 협조로 이뤄졌다. 호사카 교수팀은 자료집 번역을 마친 후 국내에서 정식 출판할 예정이다.

이재연 기자 jaylee@kmib.co.kr