북한이 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사관을 추가한 3000t급 신형 잠수함 개발을 눈앞에 두고 있다는 주장이 나왔다.

일본 도쿄신문은 14일 북한 국방 관계자를 인용해 “북한이 신형 잠수함 건조를 80% 정도 완료했다”면서 “이 신형 잠수함에는 SLBM 발사관이 2∼3개 설치돼 있다”고 보도했다. 특히 잠수함의 동력시스템에 공기를 필요로 하지 않는 추진 체계가 적용돼 오랜 시간 수면 위로 떠오르지 않고 연속적으로 항해할 수 있다고 신문은 덧붙였다. 북한이 현재 운용 중인 SLBM 탑재 가능 잠수함(2000t급 신포형)은 발사관이 1개로 얕은 바다에서 짧은 시간 동안만 작전이 가능하다.

신형 잠수함 엔진은 평안북도 용천의 ‘북중 기계공장’에서 조립됐으며, 북한 당국은 올해 안에 진수식을 열기 위해 속도를 내고 있는 것으로 알려졌다. 건조 장소로는 신포조선소가 지목된다. 앞서 북한 김정은은 지난해 6월 군수공업 담당 간부에게 “정권 수립 70주년이 되는 2018년 9월 9일까지 신형 잠수함을 만들라”고 지시한 것으로 전해졌다.

도쿄신문이 인용한 북한 관계자에 따르면 이 신형 잠수함에는 선보인 적이 없는 신형 SLBM ‘북극성-3형’이 탑재될 것으로 보인다.

구성찬 기자 ichthus@kmib.co.kr