정의용(사진) 청와대 국가안보실장이 3일 미국과 일본의 안보라인 최고위급과 화상회의(VTC)를 갖고 북한 미사일 발사에 대한 후속조치를 논의했다. 정 실장은 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘전쟁 불사’ 발언으로 위기감이 고조되자 국회를 찾아 진화에 나서기도 했다.

정 실장은 이날 오후 9시 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관, 야치 쇼타로(谷內正太郞) 일본 국가안전보장국(NSC) 국장과 1시간10분간 화상회의를 가졌다고 윤영찬 청와대 국민소통수석이 밝혔다. 한·미·일 3국의 대통령 및 총리 안보담당 최고책임자가 화상회의로 현안을 논의한 건 처음이다.

윤 수석은 “3국은 북한의 미사일 발사가 한반도와 동북아는 물론 전 세계의 평화, 안정에 심각한 도전과 위협이라는 인식을 재확인했다”며 “북한의 추가 도발을 억지하기 위해 유엔 안보리 결의 등을 통한 최대한의 압박을 강화해 나가기로 했다”고 말했다. 이어 “올바른 조건하에서는 북한과의 대화가 가능할 것임을 확인하고 북한을 대화로 유도하기 위해서는 한·미·일을 중심으로 한 국제사회의 일치된 제재와 압박 노력이 필요하다는데 의견을 같이했다”고 전했다. 이와 관련해 정 실장은 “압박과 제재의 궁극적 목표는 북한을 대화로 유도하기 위한 것임을 분명히 하고 한반도에서의 긴장이 불필요하게 고조되지 않도록 유의해 나갈 필요가 있다”고 강조했다고 한다. 청와대 관계자는 화상회의 개최 배경에 대해 “북한 미사일 문제는 3국의 매우 중요한 현안이기 때문”이라고 설명했다.

정 실장은 이날 오전엔 국회를 찾아 우원식 더불어민주당 원내대표를 비롯한 여당 지도부와 면담해 북한 미사일 문제 등을 논의했다. 정 실장은 면담에서 한반도에서의 전쟁 발발 가능성에 대해 “청와대를 중심으로 여러 채널로 확인한 결과 미국 측은 그렇게 보지 않는 것 같다”고 말했다고 강훈식 민주당 원내대변인이 전했다. 정 실장은 “(정부는) 맥매스터 국가안보보좌관, 렉스 틸러슨 미국 국무장관과 매일 소통하고 있다”고 언급하며 일각에서 제기되는 ‘코리아 패싱’ 논란도 일축했다. 국회를 찾은 마크 내퍼 주한 미국대사 대리 역시 “한국 상황만큼 더 많은 주목을 받는 것(이슈)이 없다. 코리아 패싱은 이슈가 아니다”고 밝혔다.

북한에 대한 국제사회의 추가 제재 움직임은 가속화되고 있다. 강효상 자유한국당 의원은 국회에서 기자들과 만나 “지난달 31일 미국 워싱턴DC를 방문해 조지프 윤 미 국무부 대북정책특별대표를 만났는데 그가 ‘결론은 나지 않았으나 국무부가 북한의 테러지원국 재지정을 검토하고 있다’고 말했다”고 전했다.

문동성 이종선 기자 theMoon@kmib.co.kr