헨리 키신저(사진) 전 미국 국무장관은 북한 핵 문제 해결을 위해 북한 정권 붕괴 이후 주한미군 철수를 중국에 약속할 것을 제안했다.

키신저는 29일(현지시간) 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “북한 붕괴 이후 발생할 일에 대해 중국과 먼저 합의하면 북한 핵 문제를 해결하는 데 더 나은 기회를 얻게 될 것”이라고 지적했다. 이어 “북한이라는 완충지대가 사라지는 것에 대한 중국의 불안을 누그러뜨리기 위해서는 주한미군 철수를 약속하는 것도 포함될 수 있다”고 말했다. 키신저는 이런 제안을 렉스 틸러슨 현 국무장관에게도 설명했다고 NYT는 보도했다.

반면 제이 레프코위츠 전 미국 북한인권특사는 “미국이 북한 문제를 해결하려면 한국 주도의 한반도 통일을 지지하는 ‘하나의 한국’ 정책을 포기해야 한다”고 주장했다. 그는 NYT 기고문에서 “북한 정권의 붕괴나 북한 핵 야망의 철저한 봉쇄가 중국의 이해와도 맞아떨어진다는 걸 설득해야 하는데 이 일은 쉽지 않은 과제”라며 “중국은 미국의 동맹국과 국경을 맞대는 걸 받아들이지 않을 것”이라고 전망했다. 그러면서 “중국과 협상하기 위해 하나의 한국 정책을 포기하는 당근을 제시할 필요가 있다”면서 “그래도 중국이 북한을 억제하지 못한다면 주한미군 규모를 대폭 늘리는 채찍을 사용할 수 있을 것”이라고 주장했다.

워싱턴=전석운 특파원