일본군 성노예 문제를 알리기 위해 열린 대학생 해외캠프에서 일부 참가자가 주최 측의 운영방식과 참가비 운영에 의혹을 제기하고 나섰다. 대학생들이 중심이 된 단체 희망나비에서 개최한 미국평화기행에 참가 중이던 대학생, 대학원생 등 3명은 지난 9일 워싱턴에서 행사를 포기하고 나왔다. 일부 참가자는 28일 “주최 측의 경비 사용처가 불분명해 참가자들이 낸 총 7500여원의 사용내역을 공개하라고 요구했지만 여행사 영업비밀이라는 이유로 받아들여지지 않았다”며 “개인들이 사비로 쓴 영수증을 가져오라고 요구하기도 해 의심이 들어 더 이상 행사에 참가할 수 없었다”고 주장했다.

미국평화기행은 일본군 성노예 문제를 해외에 알리기 위해 대학생을 중심으로 해외를 순회하며 캠프를 여는 행사다. 주최 측인 희망나비는 지난달 29일부터 이달 18일까지 19박20일 일정으로 29명의 대학생을 이끌고 미국 워싱턴DC와 뉴욕 필라델피아 보스턴을 순회하면서 일본군 위안부 문제를 알리는 캠페인을 열었다. 주최 측이 공지한 1인당 참가비는 395만원이었으나 대다수의 참가자는 40만원에서 100만원까지 할인 혜택을 받고 참가했다. 참가비에는 왕복항공권과 이동·숙식·캠페인 비용 등이 모두 포함됐다. 이 중 답사·차량·숙박 등 기본 비용을 제외한 1일 경비로는 1인당 9만2000원이 책정돼 있다.

주최 측은 참가자들에게 식비로 하루 6달러(약 6700원)씩 나눠줬다. 한 끼에 2달러인 셈이다. 참가자들은 이 돈을 모아 식재료를 사서 요리를 했고 돈이 모자라면 사비로 충당했다. 숙박은 모두 텐트를 이용한 캠핑이었다. 주최 측이 밝힌 캠핑사이트 입장료는 10∼15달러였다. 기행 프로그램 운영 방식에 대한 불만도 있었다. 한 참가자는 “8일차에 가기로 했던 9·11 펜타곤 메모리얼 투어가 취소됐고, 일정이 바뀌는 일이 잦아 혼란스러웠다”고 전했다. 이에 대해 주최 측은 “평화기행의 목적을 더 잘 달성하기 위해 자유시간 대신 캠페인 연습을 하기로 했고, 일정은 참가자들의 합의하에 조율됐다”고 밝혔다. 논쟁이 있기도 했다. 회식자리에서 한 여성 참가자가 다른 여성 참가자의 신체부위를 보고 비난성 발언을 해 문제가 됐다. “목젖이 남자같이 크다”는 발언이 나와 여성참가자가 울음을 터뜨리는 일도 있었다.

이에 운영진이 나서서 전체모임을 통해 피해를 당한 참가자에게 사과를 했고, 같은 문제가 생기지 않도록 참가자들과 개별면담을 진행했다. 캠핑 중에 벌레에 물려 고통을 호소하는 사람도 있었다. 한 참가자는 “운영진은 20일 동안 밖에서 먹고 자는 캠핑을 준비하면서 기본적인 모기약조차 구비하지 않았다”고 불평했다. 주최 측 관계자는 “벌레 때문에 일정을 빼고 약국에서 필요한 약을 구입했고 텐트 방역까지 운영진이 진행했다”고 말했다.

반론보도문

보도 후 희망나비 측에서 국민일보에 정정과 반론 보도를 요청해 왔습니다. 참가비 총액과 여성폄하적인 언사의 발언자 등 일부 사실을 바로 잡고, 당사자의 요청대로 삽화는 삭제하였습니다. 덧붙여 기타 내용에 대한 아래에 희망나비의 반론을 요약해 싣습니다. ...

희망나비 미국평화기행 참가자들은 도중 이탈한 3인을 제외하고는 모두 국민일보의 비판적인 보도에 유감을 표한다. 기사 전반이 평화기행에 상당한 문제가 있었던 것처럼 묘사했지만 3명을 제외한 다른 참가자들은 그렇게 느끼지 않았다. 기사는 1인당 식재료비 하루 6달러를 비판했지만, 이는 사전에 합의된 참가비포함내역이었다. 간식, 기호식품 등 불포함내역은 당연히 각자부담이며 문제되지 않는다.

미국인들의 일반적인 식비는 외식, 간식 등을 포함해 1인당 하루 6.5달러 수준이다. 외식과 간식, 기호식품 등을 제외한 하루 6달러는 합리적인 수준이다. 또 개인들이 사비로 쓴 영수증을 가져오라고 요구한 일은 참가자 개인이 분실한 주차비와 식재료비 등의 공금영수증을 스낵 등 사고 받은 영수증으로라도 대체하면 운영진이 이를 인정해주겠다는 내용이었다.

기행중에 영수증을 분실하거나 자동차기행이라는 특성상 일일이 영수증을 챙길 수 없는 실정을 배려한 조치였다. 희망나비는 조원들간의 갈등, 캠핑에 대한 불만 등으로 중간에 이탈한 참가자들 3명에게 정산의 의무가 없었지만 체류문제 등을 고려해서 그들을 위해 상당한 액수의 환불조치까지 취했다. 이들로 인해 다른 참가자들이 피해를 본 것은 일체 언급하지 않고 참고 있었으나 일방적인 보도로 수년간 일본군성노예 문제 해결을 위해 노력해온 우리의 활동에 심각한 타격을 입게 되었다.

최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr