여자 쇼트트랙 500m 경기
2번째로 결승선 통과했지만
추월 시도 과정서 문제 생겨

한국 여자 쇼트트랙의 최민정(20·성남시청·사진)이 아쉬운 실격패로 생애 첫 올림픽 메달 획득에 실패했다.

최민정은 13일 강원도 강릉 아이스아레나에서 열린 2018 평창 동계올림픽 쇼트트랙 여자 500m 결승에서 두 번째로 결승선을 통과했다. 은메달을 따는 듯 보였지만 심판진은 최민정을 실격 처리했다.

최민정이 추월을 시도하는 과정에서 문제가 생겼다. 경기 막판 그는 앞서 달리던 킴부탱(캐나다)을 추월한 뒤 선두 아리아나 폰타나(이탈리아)를 제치려고 했다. 이 과정이 ‘끼어들기’ 또는 ‘임페딩(밀기반칙)’으로 선언된 것으로 보인다.

최민정은 실격패를 당했지만 웃음을 잃지 않았다. 경기 후 아이스링크를 한 바퀴 돌며 자신을 뜨겁게 응원해준 관중을 향해 손을 흔들었다. 관중석에선 ‘최민정! 최민정!’을 외치며 혼신의 레이스를 펼친 최민정에게 아낌없는 박수를 보냈다. 최민정은 앞서 펼친 준결승에서 42초422를 기록해 올림픽 신기록까지 갈아치웠지만 올림픽 메달 획득은 다음 기회로 미루게 됐다.

최민정은 경기 후 눈물을 훔치며 믹스트존에 들어섰다. 그는 “어떤 결과가 나와도 받아들이겠다고 했으니 후회는 없다. 그동안 힘들게 훈련했고, 너무 많은 분들이 응원해주셨다”며 “응원에 보답하지 못했다는 죄송한 마음에 눈물이 나는 것 같다. 아직 경기가 많이 남았으니 더욱 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 실격 사유에 대해선 “아직 못 들었는데 피니시에서 부딪힘으로 실격당하지 않았나 싶다”고 설명했다.

경기를 지켜본 이정수 KBS 해설위원은 “아쉽기도 하지만 국제빙상연맹(ISU)의 규정이 새로 바뀌어서 앞서 달리는 선수에게 끼어드는 부분을 엄격히 판정한다. 추월하는 선수에게 불리하게 적용되는 측면이 있다”고 분석했다.

4년 전 나이 제한에 걸려 소치올림픽에 출전하지 못했던 최민정은 평창에서 생애 첫 올림픽을 치르고 있다. 최민정의 도전은 이제 시작에 불과하다. 한국 여자 쇼트트랙 사상 최초의 500m 금메달은 놓쳤지만 아직 1000m, 1500m 등 개인종목과 3000m 계주에서 충분히 만회할 기회가 남아 있다.

강릉=박구인 기자 captain@kmib.co.kr

사진=김지훈 기자