“선교 2세기의 제주 교회들은 여전히 현지인 복음화라는 도전을 마주하고 있습니다.”

류정길(제주 성안교회) 목사가 지난 21일 제주도 제주 성안교회 지하카페에서 제주 선교·성안교회 설립 110주년을 앞두고 내놓은 답변이다. 성안교회(설립 당시 성내교회)는 제주도 최초 교회다. 평양장로회신학교 1회 졸업생인 이기풍(1865∼1942) 목사가 1908년 제주도 선교사로 파송돼 설립했다.

류 목사는 “제주도는 복음화율이 다른 지역보다 낮은 편이며 최근의 소폭 증가 추세도 현지인 복음화로 비롯한 것은 아니다”고 밝혔다. 통계청에 따르면 2015년 현재 제주 지역의 개신교인 비율은 10%(5만8258명)로, 한국 전체 개신교인 비율(19.7%)의 절반 수준이다. 2005년 7.2%(3만8183명)에 비해 늘었지만 대다수는 외지인 유입 때문으로 보인다. 류 목사는 “실제로 새가족 등록자 현황을 분석해 보면 제주도 밖에서 온 외지인이 70∼80%를 차지한다”고 설명했다.

이어 류 목사는 “제주도는 1개월 동안 무비자로 들어올 수 있는 지역이라 복음을 접하고 배우고 선교훈련을 받기 용이한 곳”이라며 “중국 일본 동남아 등지의 선교를 위한 교두보가 될 수 있다”고 말했다.

성안교회는 최근 동아시아 등 해외선교를 위해 적극 나서고 있다. 지난해 9월에는 2030년까지 중국교회에 2만명의 선교사를 파송하는 교회로 만들자는 ‘선교중국2030대회’가 열려 가정교회 신자 1200여명이 참석했다. 류 목사는 “중국 이외에도 아시아 각지에서 한국교회로부터 선교에 대해 배우기 원하는 사역자들이 제주를 찾고 있다”고 설명했다.

류 목사는 제주를 교회연합사역의 모범 지역으로 만들려는 꿈도 갖고 있다. 그는 “제주는 인구밀도가 낮고 섬 한 바퀴를 도는 데 차로 2∼3시간밖에 안 걸릴 정도로 접근성이 좋아 교회연합사역에 유리하다”며 “개교회주의를 극복하고 초교파적으로 사역하는 모델을 만들고 싶다”고 전했다.

2009년 9월 교회에 부임한 류 목사의 고민은 다음세대다. 부임 이래 20∼40대 젊은 교인이 급증했다. 특히 20∼30대 청년층은 부임 초기 60여명에서 최근 300여명으로 5배나 늘었다. 류 목사는 “청년들한테 예산만 많이 들어간다는 기존 인식을 바꿔 교회의 미래로 중시해야 한다”며 “청년층 이탈이 급증하는 만큼 교회가 경직된 자세를 벗고 인식의 전환을 이뤄야 한다”고 강조했다.

제주=글·사진 구자창 기자

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