미국의 한 정보기술(IT) 업체가 쌀알 크기의 칩(사진①)을 직원들의 엄지와 검지 사이에 이식해(사진②) 신원을 확인하는 방안을 추진키로 해 논란이 되고 있다. 공상과학(SF) 영화에 나올 법한 이야기지만 전체 직원 85명 중 50명이 이미 칩 이식에 동의했다고 USA투데이와 영국 BBC방송이 24일(현지시간) 보도했다.

위스콘신주에 있는 스리스퀘어마켓은 이 칩에 무선통신용 RFID 기술을 적용했다. 칩에 담긴 개인 정보로 근태를 확인하거나 출입을 통제하고 심지어 사내 매점에서 물건도 살 수 있도록 할 방침이다. 칩을 심거나 빼는 데 걸리는 시간은 2초 정도이고 주사를 맞는 느낌이다.

감시 사회를 연상시킨다는 일각의 지적에 대해 사측은 “신분증이나 열쇠, 지갑을 대체하기 위한 차원”이라며 “하지만 미래에는 누구나 다 이런 걸 심고 다니게 될 것”이라고 주장했다. 그러나 외신들은 “인간이 걸어다니는 신용카드가 되는 셈”이라거나, “짐승의 표적을 받아야 물건을 살 수 있을 것이라는 성경 속 예언을 연상시킨다”는 반응을 전했다.

워싱턴=전석운 특파원 swchun@kmib.co.kr