삼복더위가 시작된 12일 초복(初伏)을 맞아 전국의 전통 ‘개시장’에 대한 존폐논란이 일고 있다. 부산 구포시장과 성남 모란시장, 대구 칠성시장 등 전국 전통 개시장의 상황은 비슷한 상황이다.

부산동물학대방지연합과 동물자유연대 부산지부 회원들은 12일 부산 북구 구포가축시장에서 집회를 열고 동물학대 방지와 개시장 철거 등을 요구했다. 이들은 성명서를 통해 “도심에서 생계를 이유로 잔인한 살상을 계속해서는 안 된다”며 “구포시장을 세계적인 브랜드로 키우려면 살생부터 멈춰야 한다”고 주장했다. 이들은 가축시장 상인들의 전업을 촉구하는 한편 개 식용 반대 캠페인도 벌였다.

이에 부산 북구는 “구포가축시장을 애견용품 특화 거리로 전환하는 대안을 모색 중”이라고 밝혔다. 구청 측은 앞으로 동물단체와 상인이 참여하는 태스크포스(TF)팀을 만들어 공론화에 나설 계획이다. 단기적으로는 도축육 진열 금지와 오·폐수시설 정비에 나선다. 가장 큰 걸림돌은 예산이다.

대부분 상인들은 생계 대책만 보장되면 업종 전환에 나설 수 있다는 입장이다. 한 상인은 “개 시장을 무조건 폐지하라는 건 상인들의 생존권을 무시하는 처사”라며 “업종 전환을 할 수 있는 대책을 마련해주면 철폐를 받아들일 수 있다”고 말했다. 북구 관계자는 “해마다 지속되는 논란을 마무리 짓기 위해 큰 틀의 개선 방향은 정했지만 일부 상인들이 거액의 보상비를 요구하고 있어 문제해결에 어려움이 많다”고 말했다.

대구 칠성시장 보신탕 골목도 상인들과 애견단체 간 갈등으로 몸살을 앓고 있다.

시장 상인과 애견단체 간 갈등이 고조된 것은 지난해 10월부터다. 애견단체 회원들이 시장 앞에서 대대적인 개고기 반대 집회를 열었고, 이에 보신탕 가게 상인들과 전국육견인연합회, 대한육견협회 등이 ‘동물보호법 개정저지 투쟁위원회’를 만들어 ‘대구 어르신 및 시민들을 위한 보신탕 무료 제공 행사’를 열기로 한 것이다. 관할 대구 북구는 애견단체와 상인 간 갈등이 심화되지 않도록 조정하는 역할밖에 할 수 없다는 입장이다.

그나마 성남 모란시장은 상황이 조금 낫다. 모란시장 내 개시장은 지난해 12월부터 상인들이 성남시와 업무협약을 맺고 개 보관과 전시, 도살 등을 단계적으로 중단하기로 하고 다양한 협의를 진행하고 있다. 부산·대구·성남=

윤봉학·최일영·강희청 기자 bhyoon@kmib.co.kr