도널드 트럼프 미국 대통령이 국가정보국(DNI)과 국가안보국(NSA) 수장에게 ‘러시아 내통 의혹’을 부인하는 발표를 하도록 요구했다는 주장이 제기됐다. 트럼프 대통령이 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장에게 내통 의혹 수사 중단을 요구한 데 이어 정보 당국 수장까지 동원해 수사 방해를 시도한 것이어서 주목된다.

워싱턴포스트(WP)는 22일(현지시간) 트럼프 대통령이 대니얼 코츠 DNI 국장과 마이클 로저스 NSA 국장에게 지난 대선 당시 트럼프 캠프가 러시아와 내통했다는 증거가 없다는 발표를 하도록 요구했었다고 익명의 전·현직 관리 4명을 인용해 보도했다.

WP에 따르면 트럼프 대통령은 지난 3월 20일 코미 전 국장이 하원 정보위 청문회에서 “트럼프 캠프와 러시아 간 연관성에 대해 수사 중”이라고 밝히자 며칠 뒤 코츠 국장에게 전화해 도움을 요청했다. 성명 등을 통해 트럼프 캠프와 러시아 당국이 공모했다는 증거가 없다고 발표해 달라는 취지였다. 트럼프 대통령은 비슷한 시기에 로저스 국장에게도 전화를 걸어 같은 요구를 했다. 하지만 코츠와 로저스 국장은 대통령의 요구가 부적절하다고 판단해 거부했다고 WP는 보도했다.

로저스 국장과 트럼프 대통령이 통화하는 동안 NSA 고위 관계자는 대화내용을 실시간으로 기록했다. 로저스 국장은 자신이 왜 요구를 들어줄 수 없는지를 트럼프 대통령에게 설명했다고 WP는 전했다. DNI 측은 코츠 국장과의 대화 내용을 기록했는지를 확인하지 않았다.

정보기관 관계자들은 “트럼프 대통령이 DNI와 NSA 국장에게 압력을 넣는 행위는 FBI 수사를 혼란시키려는 목적이 있고, 이는 정보기관들의 독립성을 위협하는 것”이라고 지적했다.

앞서 트럼프 대통령은 코미 전 국장에게 자신이 수사 대상인지를 세 차례 확인해 ‘아니다’란 답을 들었다고 밝혀 스스로 ‘사법 방해’ 행위를 실토했다는 지적을 받았다.

한편 이 사건의 핵심 인물로 지목받는 마이클 플린 전 백악관 국가안보보좌관은 상원 정보위원회의 출석 요구를 거부한 것으로 전해졌다. 그는 묵비권 조항을 규정한 수정헌법 제5조를 들어 정보위의 소환에 응하지 않았다. 또 같은 이유로 자료 제출 요구도 거부했다.

플린 전 보좌관은 지난 2월 트럼프 대통령 취임 직전 세르게이 키슬랴크 주미 러시아대사와 수차례 접촉해 ‘대러시아 제재 해제’를 논의한 사실이 폭로돼 취임 25일 만에 경질됐다. 그는 또 터키 정부를 위한 로비 활동을 벌이고, 러시아 기업에서 강연료를 받은 사실까지 드러나 비난을 받고 있다.

러시아 내통 의혹을 수사할 로버트 뮬러 특별검사는 코미 전 국장이 트럼프 대통령과의 대화를 기록한 ‘코미 메모’에 대해 브리핑을 받았다고 CNN방송이 보도했다. CNN은 뮬러 특검이 트럼프 대통령의 ‘사법방해’ 혐의에 집중할 것으로 전망했다. 코미 전 국장은 ‘메모리얼 데이’(5월 29일) 이후 상원 정보위 청문회에 출석해 공개증언에 나설 예정이다.

노석철 기자 schroh@kmib.co.kr